Sin el brillo de su máxima estrella, Portugal se ahogó, no encontró la brújula y terminó empatando ante el empuje de RD Congo 1-1
Fuente FIFA
El primer episodio del partido que enfrentaba a Portugal y RD Congo llevó al engaño. Solo habían pasado seis minutos, y Joao Neves ya había mandado a la red un cabezazo para adelantar a los lusos. Era fácil especular en ese momento conque los favoritos se imponían rápido, que podrían contragolpear, que el tremendo centro del campo que tienen los europeos sería suficiente... todas esas cosas que ofrece la imaginación en los partidos que todavía no han hecho más que empezar y ya han tenido un golpe considerable.
Las apariencias, sin embargo, engañan muchas veces y esta no fue una excepción. Si alguien esperaba un vendaval portugués, un dominio asfixiante para poner a los lusos en la columna de los equipos que han reafirmado su candidatura para el título, se equivocó. Sí, tuvo más tiempo el balón, combinó en muchas ocasiones, dominó algunos lances del juego, pero no terminó de concretar.
El motivo fundamental por el que Portugal no fue todo eso que prometía en esos primeros minutos había que encontrarlo en RD Congo. El equipo africano tiene muchos jugadores de nivel, una defensa bien posicionada y poca tendencia al error. Es verdad que jugadores como Vitinha, Nuno Mendes, Bruno o Bernardo suenan a aristocracia futbolística, pero el equipo centroafricano tiene talento para no ser víctimas
Cuando estaba cerca de terminar la primera mitad, y por más intentos que hacía Portugal por aumentar la distancia, Congo fue acercándose. Un córner, otro, una jugada que llega al área, la sensación de que, en cualquier momento alguno de sus delanteros, también de primer nivel, podían aguar la fiesta portuguesa.
Y en una de esas, cuando ya estaban los jugadores pensando en el descanso, llegó un córner bien tirado, una jugada de estrategia en el que el lanzador saca en corto para desubicar a los defensas y termina la escena con un centro perfecto que llegó a la cabeza de Wissa. El del Newcastle, una de las estrellas del equipo, devuelve el cabezazo de Neves con uno de su propia cosecha. Era el empate, con todo lo que eso supone.
No fue un espejismo. La segunda mitad se pareció bastante a lo que había sido el núcleo de la primera, con Portugal dominando, pero sin grandes ocasiones más allá de un gol anulado en el que hubo una preciosa filigrana de Cancelo pero que estaba en fuera de juego.
Entró Conceição, trató de agitar un poco el avispero, Cristiano disparó fuera... mejores intenciones que realidades, porque la verdad es que Mpasi no tuvo que hacer grandes paradas, en casi todas las ocasiones Portugal se perdía antes de llegar siquiera a intentar el remate. Y, con todo eso, cada minuto que pasaba subía la esperanza de los congoleños.
Portugal, como le pasó a su vecina España, salió del partido confusa y aturdida. No estaba el empate en las previsiones, y aunque la vida les dará muchas más oportunidades, siempre es sencillo recibir el primer golpe. Los equipos africanos han demostrado que la evolución del fútbol es imparable, el talento aparece en todas partes y cada vez son más los jugadores que logran desarrollar al máximo su talento.
Estadísticas
Cristiano Ronaldo jugó el encuentro y, por lo tanto, entró en el muy exclusivo club de los futbolistas que han disputado seis ediciones de la Copa Mundial FIFA. Solo él y Messi están en esa posición
Jugador del Partido Michelob Ultra Superior
João Neves (Portugal)
Síntesis
Portugal (1): Diogo Costa, Tomas Araujo, Renato Veiga, Joao Cancelo, Nuno Mendes, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Joao Neves, Vitinha, Cristiano Ronaldo, Pedro Neto. DT: Roberto Martínez Montoliú.
Gol: Joao Neves (6').
TA: Tomas Araujo.
Cambios: Nelson Semedo x Nuno Mendes (72'), Francisco Conceicao x Bernardo Silva (Et), Goncalo Ramos x Vitinha (83'), Rafael Leao x Pedro Neto (72').
Congo (1): Lionel Mpasi, Aaron Wan-Bissaka, Steve Kapuadi, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Ngalayel Mukau, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe, Cedric Bakambu, Yoane Wissa. Dt: Sébastien Desabre.
Gol: Yoane Wissa (45’+5).
TA: Chancel Mbemba.
Cambios: Gedeon Kalulu x Aaron Wan-Bissaka (85'), Joris Kayembe x Arthur Masuaku (74'), Noah Sadiki x Ngalayel Mukau (57'), Charles Pickel x Edo Kayembe (72'), Simon Banza x Cedric Bakambu (85').
Árbitro: Abdulrahman AL JASSIM (QAT).
Escenario: Estadio Houston.
Foto FIFA
